– И рук не помыла после общественного транспорта? – поразился Бабкин. – Что ж за неряха такая!

– Почему транспорт? Может, такси.

– Такси сложно выследить. Хотя, если у него своя машина и он дождался Косинец возле дома, а потом незаметно висел у нее на хвосте… Но добираться сюда долго, движение непредсказуемое: а если оторвалась на светофоре? А если подрезали, а она успела свернуть? Это не так легко, как кажется.

Макар потер виски, зевнул и сказал, что ему требуется еще кофе.

– Сиди! – Бабкин тяжело поднялся. – Опять будешь пить свою быстрорастворимую дрянь. Где человеческий кофе?

Сергей ждал, пока появится пена, задумался и упустил момент: пористая шапка вздулась над туркой, вывалилась наружу и поползла вниз. Тьфу, черт! Передержал.

Неудача с кофе окончательно расстроила его.

Не расследование, а цепочка неудач, в очередной раз подумал он. А если называть вещи своими именами, провалов. Не смогли дожать Клименко, упустили девчонку, ни на шаг не приблизились к пониманию, что делал Сафонов с того момента, как пришел в себя. Все его связи отработаны. Или не все?

Один человек убил друзей Сафонова и преследует его сейчас, или разные? Если прислушаться к собственной интуиции, которая хоть и уступает илюшинскому чутью, но все-таки, говоря без ложной скромности, совсем не плоха, что услышишь?

Убийца – один.

Сергей кивнул самому себе. Конечно, один, все свидетельствует об этом. Он безжалостно расправился с компанией Матусевича и идет за Сафоновым, убирая всех, кто попадается на пути. С некоторого времени Бабкин стал мысленно говорить «повезло» о тех, кто после встречи с Балаклавой остался в живых. Консьержке повезло: не тронул ее лишь потому, что мог подняться крик и Клименко удрал бы. Ребятам из съемной квартиры повезло: Сергей убедил их, что надо бежать. Девчонке из Зеленограда просто немыслимо повезло! Появись Сергей двумя минутами позже, нашел бы ее со свернутой шеей.

– Стоп, – вслух сказал он.

А вот это неправда.

Балаклава был уверен, что Козловой известно, где Сафонов. Он не прикончил бы ее, потащил бы в свою нору, а вернее всего – в ее домишко: откуда ему знать, что одна комната сдается студенту, если Елена Матусевич об этом не упомянула? Или он вообще не боялся посторонних глаз. Ну, вернется студентик, господи, много ли возни с тем студентиком! Не о чем и говорить.

Но Козлова оказалась не просто умницей, а умницей везучей: сбежала, перехитрила всех, даже своему жильцу-приятелю не шепнула, где будет прятаться.

Балаклава не смог найти ее убежище. Потому и отправился за Васей.

– Ты понимаешь, что это человек из их прошлого? – Макар бесшумно возник в дверях. – Клименко, Матусевича и остальных.

Сергей кивнул, не слишком удивляясь совпадению их мыслей.

– Расправляется с убийцами из арок, убирает их одного за другим. – Он разлил перекипевший кофе по чашкам. – Жесток, очень силен, аномально силен, я бы сказал.

– Угу. И понимал, за кем ему следить, чтобы выйти на Клименко. Кто мог знать о Вике Косинец? Только тот, кто входил в их студенческую тусовку. А мы отчего-то решили, что если прошло четыре года с убийства Матусевича, за Никитой охотится другой человек. Но убийца мог уехать, мог сесть в тюрьму…

– …впасть в спячку… – Бабкин поставил перед Илюшиным чашку.

– Тюрьма вероятнее. Засветился по другому делу, сел, а как вышел, продолжил начатое. – Макар отпил кофе, поморщился и потянулся за сахаром. – Ты записал, что говорил Клименко о похоронах?

Бабкин вытащил блокнот.

– Сказал, что он там был, что падал снег и что он помнит их лица. Страшно, говорит, было.

– Лица – это, надо думать, об убитых, – задумчиво сказал Илюшин. – А Эмилю Осину являлись белые орлики, да по мутной воде, совесть не совсем атрофировалась. Помнишь, компания обменивалась фотографиями тех, кого они зарезали в арках? Неужели он пришел на похороны кого-то из жертв?

– Но они не знали их…

– Если только один из компании не воспользовался затеей с арками как прикрытием и не прирезал личного врага.

Сергей задумался.

– Хорошо, допустим, – согласился он, – кто-то из них спрятал лист в лесу, как ты любишь говорить…

– …это не я, это Честертон…

– …и прикончил своего знакомого. Это ни на шаг не приближает нас к пониманию, кто ищет Никиту и где он сам.

– Во всяком случае, не Клименко развесил фотографии. Так убедительно сыграть изумление он не способен. – Илюшин с трудом подавил зевок. – На меня больше не действует кофе. Завтра с утра снова звоню в больницу. Если Василий пришел в себя и заговорил, будет ясно, кто пытался его убить. Клименко знает его, он заорал как резаный, едва увидел…

Бабкин усмехнулся.

– Ну, знаешь! Если бы я увидел мужика в балаклаве и с утюгом в руке, я бы тоже заорал.

– Почему утюгом? – изумился Макар.

– А чем он его огрел? Кости наружу, мозги наружу, как будто говяжий отруб разделывали на суп.

Илюшин посмотрел на него укоризненно и вылил остатки кофе в раковину.

4

Когда Сергей ушел, он взял свой лист с каракулями, сел на подоконник, вытащил из кармана карандаш. Нарисовал приблизительные очертания человеческой фигуры в верхнем углу, подумал, стер, переместил фигуру в центр. Не то, все не то. Одинокий Сафонов укоризненно смотрел на него, потерявшись в снежной белизне листа.

Клименко не развешивал фотографии.

Клименко не приносил труп Мельникова в арку.

Но в декабре две тысячи девятого Клименко бежал из Москвы, бежал так далеко, как только смог. Если он, как и все, участвовал в игре «зарежь прохожего», кто из шестерых не убивал?

Балаклава разбил голову несчастному пьяному идиоту, и если Василий не сказал ему ни слова о Сафонове, убийца в шапке по-прежнему не знает, где его искать.

Илюшин страдальчески потер лоб. Поиски Сафонова… это все прекрасно, но что делать с девчонкой?

По-дурацки все выходит, вернее, как раз таки не выходит. Анна Козлова застряла у него в голове: двадцать четыре года, потеряла всех близких, работает на конюшне, живет в маленьком домишке на две комнаты… Что еще? Ничего он о ней не знает, кроме того, что опекун ее пропал восемь лет назад и все это время она его ждала.

И еще сумела удрать от Бабкина, что само по себе достижение.

Никита, Никита… Надо вновь поднимать и перепроверять все контакты Сафонова, кого-то они наверняка упустили, может быть, школьного товарища, хотя и тех, кажется, Бабкин изучил от первого до последнего класса, Серега въедливый, эта работа как раз по нему.

Отчего Никита не позвонил Татьяне? Боится ее мужа? Или она преувеличивает степень его братской любви?